Великий праздник Маха Шиваратри

Это событие отмечается раз в год в ночью 13-ый на 14-ый лунный день в темную фазу лунного месяца Магха (февраль-март).
В Индии в эту ночь во всех храмах Шивы проводятся ведические ритуальные церемонии (ягьи), читаются мантры для Шивы, жгутся благовония и масляные лампы.
Эта ночь особенно благоприятна для обуздания ума, для молитв и ритуалов, которые помогут преодолеть или осознать причину психологических, духовных или материальных препятствий, приводящих к страданиям и несвободе. Любая духовная практика будет благоприятной для этого дня: йога, чтение мантр, медитации, пост и др.

Шива (санскр.शिव, śiva, «Благосклонный», «Милостивый», «Благой»). Он тот, кто создает, поддерживает и разрушает творение, защитник праведности, победитель демонов, податель всех благ и управитель всего сущего, которому подчиняются все остальные боги; в одном направлении индуизма на первый план выходит его ипостась разрушителя Вселенной в конце мирового цикла – Махаюги, с целью создания пространства для нового творения. Считается создателем сакрального звука «Ом» и санскрита – языка культа. Имеет ипостась целителя и избавителя от смерти (Махамритйунджайа). Его свита – духи и демоны; бескорыстно служа ему, они получают возможность отработать свою карму и обрести лучшее воплощение. Также известен под именами Рудра, Шанкара,Шамбху, Махадева, Махешвар (Великий Бог), Натараджа, и другие имена имена Шивы.
Изображается чаще всего сидящим в позе лотоса, с кожей белого цвета (обмазанный пеплом), с синей шеей, со спутанными или скрученными в пучок на макушке (джата) волосами, что значит единение духовной, физической и ментальной энергий; носящий полумесяц на голове – символ контроля над разумом; обвитый змеями, как браслетами (на шее и плечах), символизирующими эволюционную силу, заключенную в человеческом теле, духовную силу, которая может быть развита посредством йоги. Одет в тигровую или слоновью шкуру и восседает на них, что олицетворяет скрытую энергию и победы над вожделениями. На лбу – третий глаз, означающий его способность видеть вглубь, и три горизонтальные линии, которые интерпретируются как три источника света – огонь, солнце и луна, или способность Шивы видеть прошлое, настоящее и будущее. В руках Махадева держит трезубец, напоминающий о его роли в процессе творения.

Шивой называют ту силу, которая разрушает наши заблуждения в процессе духовного совершенствования.
Шива-Натарадж – воплощение космической мистерии творения. Бог с развевающимися волосами танцует в огненном ореоле, разрушая и создавая новые миры и формы. Процесс этот бесконечен, как сама Вселенная.
Есть легенда, что Шива в форме Натараджа исполнил великий танец разрушения ложной Реальности.
Позы, которые он выполнял в процессе этого Космического танца, стали основой йогических асан хатха-йоги.